מחקרים בתחום יישוב הסכסוכים מצביעים על כך שבמקרים רבים מקור הקונפליקט אינו בהכרח במחלוקת עצמה אלא באופן שבו הצדדים מתקשרים זה עם זה. מסרים שאינם ברורים, פרשנות שגויה לדברי האחר או שימוש בשפה פוגענית עלולים להוביל להסלמה של הסכסוך (Fisher, Ury & Patton, 2011).